Hoch hinaus

Die Physik-Studentin Victoria Kutnohorsky ist Teil eines Teams, das Mitte Oktober im ESA-Camp in Norwegen eine Höhenforschungsrakete baut. Foto: Uni Graz/Tzivanopoulos

Victoria Kutnohorsky baut an einer Rakete, die Klimadaten aus acht Kilometer Höhe an die Erde schickt

Genau 3394 Kilometer von Graz entfernt, im norwegischen Andøya, konstruieren in nur einer Woche 24 Studierende aus Europa und Kanada eine Höhenforschungsrakete. Der zwei Meter hohe Zylinder soll am 16. Oktober 2021 abheben und in acht Kilometer Höhe wertvolle Wetterdaten an den Boden senden. Mit dabei ist auch Victoria Kutnohorsky, die an der Uni Graz studiert.

Ganz am Anfang der Mission stand ein Posting der European Space Agency (ESA) auf Instagram, den Kutnohorsky auf ihrem Smartphone angeklickt hat. Darin verpackt war ein Aufruf an JungwissenschafterInnen sich freiwillig für den Bau einer Rakete zu melden. „Ich verfasste ein Motivationsschreiben und welche Messtechnik ich mitschicken würde“, erklärt sie. Einige Zeit später bekam sie Rückmeldung, dass sie ins Team aufgenommen wurde und sie konnte am 9. Oktober 2021 nach Andøya in das Space Center der ESA nahe dem Polarkreis reisen. Die Vorbereitungen dafür laufen bereits seit November des vergangenen Jahres. Im Vorfeld konnte sie sich über Webkonferenzen mit den anderen RaketenkonstrukteurInnen austauschen.

„Der Weltraum und die Astrophysik haben mich schon immer sehr interessiert. Bereits in der Schule wusste ich, dass ich etwas Naturwissenschaftliches machen möchte“, betont Kutnohorsky. Gesagt, getan: Seit 2018 ist sie NAWIGraz-Studierende im Fach Physik und schreibt in ihrer Bachelorarbeit aktuell über Exoplaneten, also über Himmelskörper, die sich außerhalb unseres Sonnensystems befinden. Dazu verbringt die Jungforscherin immer wieder ganze Nächte mit Sternenbeobachtung im Observatorium Lustbühel.

In Norwegen ist die junge Oberösterreicherin Teil der Gruppe, die sich mit Messgeräten und den Sensoren an Bord der Mini-Rakete beschäftigt. „Wir schicken insgesamt acht Sensoren mit. Darunter Instrumente für die Temperaturmessung, einen Druck- und einen Lichtsensor und auch GPS für die Orientierung“, erzählt sie. Ein anderes Team kümmert sich um den Antrieb, andere berechnen die Flugbahn der Rakete. Für die Physikstudentin hat die Reise einen Mehrwert: Neben dem Erlebnis so hoch im Norden Europas am „Fly a rocket“-Programm der ESA teilnehmen zu können, möchte Kutnohorsky die Messdaten auch nachhaltig verwerten. „Ich hoffe wir können genug Informationen sammeln, damit ich sie in einer Vorlesung zum Thema Klimaphysik meinen Mitstudierenden präsentieren kann.“

Mehr Informationen: https://www.esa.int/Education/Fly_A_Rocket

Blick in den Spiegel des ASA-Teleskops am Observatorium Lustbühel in Graz. Foto: Uni Graz/Tzivanopoulos

Victoria Kutnohorsky schreibt ihre Bachelorarbeit bei Paul Beck am Institut für Physik. Foto: Uni Graz/Tzivanopoulos

Konstantin Tzivanopoulos

Related news

Learning better: Can science experiments in group settings help children with autism?

How can pupils with autism spectrum disorder (ASD) have positive learning experiences and improve their social skills? Researchers at the University of Graz are investigating how science experiments in group settings can contribute to this. Initial results from the project, which is funded by the Austrian Science Fund FWF, show that children react differently depending on the kind of neurodiversity, but that experimentation classes with the right setting definitely have potential. "Pupils with ASD can do more than is currently expected of them in many cases," says project leader Uwe Simon.

Sustainability Award 2024 for two projects of the University of Graz

How do major international conferences reduce their carbon footprint? And what can maths lessons contribute to education for sustainable development? Two questions that were answered at the University of Graz. The corresponding projects were awarded the Sustainability Award 2024 in silver on 26 November in Vienna. This award for Austria's universities and colleges is presented by the Ministry of Science and the Ministry of Climate Protection.

Bees under observation: University of Graz provides unprecedented insights into the hive

What is going on in the combs? How many eggs is the queen laying? How much honey is there? Autonomous robots and AI algorithms provide important data and high-resolution real-time images from inside a beehive. "As part of an international team, we have developed a game-changer technology for a new type of digitalised behavioural research," reports biologist Thomas Schmickl from the Artifical Life Lab at the University of Graz. The publication, which has just appeared as the cover story in the journal "Science Robotics", describes the wealth of information that can be obtained from this unique research facility.

Research for healthy aging: FWF funds Cluster of Excellence "MetAGE" with 18 million euros

Six researchers from the Field of Excellence "BioHealth" at the University of Graz, together with colleagues from the Medical Universities of Graz and Vienna, have acquired an FWF-funded "Cluster of Excellence". Now a newly formed center of excellence will be created under the leadership of the University of Graz. The aim is to gain a better understanding of healthy aging. The findings will flow directly into clinical research.